Les survivants du cancer peuvent ressentir une douleur continue après le traitement du cancer. La douleur chronique (ou persistante) peut être légère ou intense et peut affecter la qualité de vie. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe maintenant de nombreuses méthodes de traitement et que vous n’avez pas besoin de vivre avec la douleur. N’oubliez pas d’aviser votre équipe soignante si vous souffrez de douleurs. [1]
La douleur ressentie après le traitement peut être de trois types différents : aiguë, chronique ou persistante. La douleur aiguë est intense, mais disparaît assez rapidement lorsque la blessure guérit. La douleur est considérée comme chronique si elle dure plus de trois mois ; à ce stade, elle doit être traitée par des analgésiques, de la physiothérapie ou les deux. La douleur persistante est celle qui reste même après le traitement. [2]
La chimiothérapie peut causer une neuropathie périphérique ou des lésions nerveuses qui peuvent avoir des symptômes tels que la douleur, une sensation de brûlure ou de picotement. Ces symptômes disparaîtront généralement une fois le traitement terminé, mais si les nerfs sont endommagés de façon permanente, ils peuvent persister. Les radiations peuvent causer des plaies dans la bouche ou la gorge, des brûlures à la surface de la peau et des cicatrices, qui peuvent toutes causer de la douleur. [3]
Les stéroïdes pris dans le cadre d’un traitement contre le cancer peuvent entraîner une douleur osseuse chronique. Ils affaiblissent les os et peuvent entraîner l’ostéoporose (voir perte osseuse). La chirurgie peut également contribuer à la douleur chronique. Les patients peuvent éprouver des douleurs chroniques au site de l’intervention chirurgicale. Les interventions chirurgicales peuvent également entraîner un lymphœdème, des lésions nerveuses et d’autres complications douloureuses. [3]
Le traitement de la douleur fait appel à des médicaments ainsi qu’à des techniques non médicales : [3]
- Les traitements médicaux comprennent les opioïdes et les médicaments sans opioïdes qui peuvent être administrés par voie orale sous forme de pilules, de timbres cutanés, de suppositoires ou d’injections.
- Les traitements non médicaux peuvent comprendre des approches psychologiques comme l’imagerie et la pleine conscience, la physiothérapie et l’ergothérapie, ou des thérapies intégratives comme l’acupuncture et le massage.
La douleur chez les survivants du cancer peut avoir des causes multiples et doit être traitée tout au long de la vie du patient.
[1] https://www.livestrong.org/we-can-help/finishing-treatment/chronic-pain
[2] Daeninck, P. et al. (2016). Canadian recommendations for the management of breakthrough cancer pain. Current Oncology, 23(2), pp. 96-108. DOI: 10.3747/co.23.2865
[3] https://www.americannursetoday.com/managing-chronic-pain-in-cancer-survivors/