R\u00e9cemment, en parcourant les messages au R\u00e9seau Canadien des Survivants du Cancer, nous avons trouv\u00e9 une note r\u00e9dig\u00e9e par une personne qui s’interrogeait sur les survivants des cancers de l’enfant.<\/p>\n
La demande concernait des informations sur des survivants adultes qui ont \u00e9t\u00e9 trait\u00e9s pour un cancer dans les ann\u00e9es 60 et 70 alors qu’ils \u00e9taient enfants. La pr\u00e9occupation \u00e9tait qu’il n’y avait pas de programmes pour surveiller les effets secondaires \u00e0 long terme des traitements de chimioth\u00e9rapie et de radioth\u00e9rapie. C’est pour cette raison qu’\u00e0 l’occasion de la Journ\u00e9e Internationale du Cancer de l’Enfant, nous souhaitons mettre en lumi\u00e8re ce qui peut se passer apr\u00e8s le traitement du cancer initial.<\/p>\n
La survie au cancer de l’enfant varie d’un endroit \u00e0 l’autre. Dans certaines parties du monde, le taux de survie atteint 86%. Cependant, malgr\u00e9 le taux \u00e9lev\u00e9, les effets \u00e0 long terme des traitements sont ce qui rend les cancers de l’enfant particuli\u00e8rement difficiles \u00e0 surmonter. Selon Childhood Cancer Survivor Canada, 50% des 45 000 survivants au Canada souffrent d’au moins 1 maladie invalidante \u00e0 long terme ou qui bouleverse leur vie apr\u00e8s le traitement.<\/p>\n
Bon nombre des difficult\u00e9s qui touchent les survivants du cancer de l’enfant sont d’ordre psychologique. La peur de la r\u00e9cidive est commune \u00e0 tous ceux qui ont combattu un cancer, et les probl\u00e8mes \u00e9motionnels \u00e0 long terme chez ceux qui y ont fait face dans leur enfance ne font pas exception. L’anxi\u00e9t\u00e9, la d\u00e9pression, les probl\u00e8mes de m\u00e9moire, de r\u00e9flexion et d’attention, ainsi que les difficult\u00e9s d’apprentissage sont tous des effets secondaires du traitement \u00e0 un si jeune \u00e2ge.<\/p>\n
Outre ces difficult\u00e9s, les survivants du cancer de l’enfant d\u00e9veloppent \u00e9galement le risque d’un second cancer. Ce cancer est diff\u00e9rent du premier et est souvent un cancer de la peau, du sein ou de la thyro\u00efde. La radioth\u00e9rapie, la chimioth\u00e9rapie et certains m\u00e9dicaments anticanc\u00e9reux ont \u00e9t\u00e9 associ\u00e9s \u00e0 ce cancer secondaire.<\/p>\n
Aussi, selon l’endroit du corps o\u00f9 se situe le cancer, de nombreux survivants doivent faire face \u00e0 l’infertilit\u00e9. La radioth\u00e9rapie au bas de l’abdomen, au bassin, aux testicules et au bas de la colonne vert\u00e9brale peut emp\u00eacher les survivants d’avoir des enfants, de concevoir un enfant ou de maintenir une grossesse. Certains m\u00e9dicaments de chimioth\u00e9rapie peuvent \u00e9galement affecter la fertilit\u00e9. Les traitements peuvent \u00e9galement affecter les niveaux d’hormones chez les hommes et les femmes, et la radioth\u00e9rapie ou les m\u00e9dicaments st\u00e9ro\u00efdiens peuvent entra\u00eener une croissance retard\u00e9e, pr\u00e9coce ou in\u00e9gale chez les jeunes enfants.<\/p>\n
Cela s’ajoute \u00e0 de nombreux autres effets secondaires, comme les probl\u00e8mes cardiaques, pulmonaires, dentaires, digestifs, auditifs et visuels.<\/p>\n
Heureusement, pour certaines de ces difficult\u00e9s, une th\u00e9rapie et un traitement existent. Des examens annuels chez un oncologue sont souvent recommand\u00e9s pour prolong\u00e9e la survie, et les cliniques \u00ab AfterCare \u00bb au Canada sont l\u00e0 pour r\u00e9pondre aux besoins de ceux qui ont \u00e9t\u00e9 aux prises avec des cancers de l’enfant. Des traitements de fertilit\u00e9 et hormonaux sont disponibles pour les survivants, et des changements de mode de vie et de r\u00e9gime alimentaire peuvent aider \u00e0 d\u00e9jouer un second cancer. Avec des soins ad\u00e9quats, les survivants peuvent g\u00e9rer les effets secondaires et survivre en bonne sant\u00e9.<\/p>\n
L’une des choses les plus inqui\u00e9tantes concernant les cancers de l’enfant est que la cause en est largement inconnue. Souvent, nous associons les types de cancer \u00e0 des choix de vie comme le tabagisme, mais pour le cancer de l’enfant, ce n’est pas le cas. C’est un rappel que m\u00eame si le cancer est influenc\u00e9 par de nombreux facteurs, il peut parfois s’agir d’un simple lancer de d\u00e9s. C’est aussi un rappel que m\u00eame lorsque le cancer a disparu et que la cloche sonne, la survie ne s’arr\u00eate pas l\u00e0 et pour ces enfants, c’est la lutte de toute une vie.<\/p>\n