Le cancer colorectal est une tumeur maligne qui prend naissance dans les cellules du côlon ou du rectum, souvant regrouper parce qu’il n’y a pas de limite claire entre ces organes faits des mêmes tissus.
Le cancer colorectal se trouve plus chez les hommes que les femmes, mais peut apparaitre chez les deux.
Les cellules du côlon ou du rectum subissent parfois des changements qui rendent leur mode de croissance ou leur comportement anormal entraînant la formation de tumeurs bénignes, comme des polypes hyperplasiques ou inflammatoires. Mais ces changements dans les cellules du côlon et du rectum peuvent aussi engendrer des états pré cancéreux (et risque de devenir cancéreuses).
Le cancer adénocarcinome colorectal apparaît le plus souvent dans les cellules glandulaires qui tapissent la paroi du côlon ou du rectum. Il représente 95 % de tous les cancers colorectaux.
Des types rares de cancer colorectal peuvent aussi se manifester.
- carcinome à petites cellules ;
- carcinome épidermoïde ;
- carcinome adénosquameux ;
- carcinome médullaire ;
- tumeurs neuroendocrines ;
- sarcome des tissus mous, comme le léiomyosarcome et la tumeur stromale gastro-intestinale (TSGI) ;
- lymphome non hodgkinien, comme le lymphome du MALT ;
- mélanome.
Ces tumeurs rares sont habituellement traitées différemment des adénocarcinomes, mais elles n’ont pas de traitements standards.
*Les renseignements proviennent de la Société canadienne du cancer, sauf si précisé autrement.